As duas primeiras características a se observar em uma conversa com Sandra Helena Pinheiro é o seu otimismo e a sua perseverança. A comerciante de 61 anos, que enfrentou dois cânceres em um período de menos de uma década, sempre encontra um detalhe positivo para ressaltar quando o assunto é a sua vida. Sua história vencedora pode ser resumida em uma palavra: "bênção".
Em 2012, durante o processo de cura do primeiro câncer, Sandra ajudou o marido a abrir uma peixaria no centro de Várzea Grande. Quatro anos depois, ela auxiliou uma amiga, Janaina Santana, a abrir a Associação de Apoio aos Pacientes Oncológicos de Cuiabá (Aapoc) e, desde então, seu tempo é dedicado a essas duas tarefas, mesmo diante do tratamento do segundo câncer, diagnosticado em 2020.
A ideia da peixaria do marido, Odilson Gonçalo Arruda. Na época, Sandra gerenciava uma empresa de produtos de limpeza e estava passando pela fase final de tratamento. O marido, que estava desempregado, viu uma oportunidade ao observar o comércio de peixes no centro de Várzea Grande. E então teve uma ideia: abrir uma peixaria que trabalhasse apenas com peixes frescos, sem peixes congelados, conjugando o restaurante ao comércio de peixes. A ideia deu certo e Sandra passou a fazer parte do negócio.
"O nosso carro-chefe é o bolinho de peixe com queijo", diz orgulhosa a comerciante em entrevista ao 
. "Tentamos muitos temperos e foi melhorando com o tempo, chegou um momento que ficou excelente, perfeito", diz.
Arquivo Pessoal
Janaina (à esquerda) e Sandra (à direita) em foto com uma assistida da Aapoc
A peixaria, que ajudou Sandra no processo de cura do câncer, foi ganhando clientes ao longo do tempo e hoje serve entre 50 a 100 refeições por dia, com entregas de marmita, e com música ao vivo nas sextas-feiras, com caldo na faixa, além da venda das porções, que atraem clientes todos os dias.
A peixaria foi aberta quando Sandra havia passado pela quimioterapia e tomava apenas tratamento hormonal. Um período que ela descreve como "tranquilo", mas que tem suas dificuldades, especialmente para quem faz tratamento pelo Sistema Único de Saúde.
Associação para auxiliar pacientes
Em 2020, após anos de conversas com a amiga Janaina Santana, as duas resolveram abrir a associação, destinada a auxiliar pacientes. Sandra conta que uma pequena parte da receita da peixaria a ajuda em suas despesas pessoais e, com isso, ela consegue se manter frequente na associação, fazendo parte da diretoria.
Para Sandra, a atual presidente da Aapoc, Janaina Santana, é uma pessoa cujo trabalho é essencial e sem o qual a associação jamais existiria. Janaina, que passou por tratamento contra o câncer de mama, é considerada a pedra fundamental do grupo.
Arquivo Pessoal
Recadinhos cheios de afeto nos caldos distribuídos pela Apoc para pacientes oncológicos
"Hoje temos mais de 350 assistidos que ajudamos com medicamentos e principalmente com cateteres. Meu irmão tem uma farmácia e ele nos ajuda também", relata.
A Aapoc possui uma loja para venda de roupas seminovas, planners, canecas e outros brindes, que ajudam na receita. O dinheiro é completamente revertido no auxílio aos pacientes oncológicos, com visitas aos hospitais, alimentação e outras formas de apoio.
Em breve, a Aapoc deve abrir uma casa de apoio em Cuiabá, tendo em vista que muitos pacientes vêm para a capital, mas não têm onde ficar. Com outras casas de apoio lotadas, muitos pacientes sofrem e têm o tratamento dificultado.
Novo câncer é diagnosticado
Também em 2020, durante a pandemia, quando fazia acompanhamento no período após a cura do primeiro câncer, Janaina sugeriu que Sandra lhe entregasse alguns de seus exames, para que ela levasse à sua médica particular. A médica analisou os exames e pediu outros, que diagnosticaram um novo câncer na comerciante.
"Quando levou os exames, a doutora falou: 'Não, vamos fazer uma biópsia, estou vendo algo estranho aqui'. Aí foi e fez a biópsia e descobriu o câncer. Se Deus não me abençoasse com essa amizade com essa pessoa maravilhosa, esse anjo que é a Janaina, eu poderia estar em metástase quando fosse descoberto", contou.
