Um asteroide que chegou a ser considerado uma ameaça à Terra agora tem quase 4% de chance de colidir com a Lua. De acordo com novos cálculos da NASA e da Agência Espacial Europeia (ESA), baseados em observações do telescópio espacial James Webb, o asteroide 2024 YR4 não representa mais risco para nosso planeta, mas pode deixar sua marca no satélite natural.
Inicialmente, o asteroide foi monitoarado devido a uma probabilidade de 3,1% de impacto com a Terra, o que gerou alertas entre especialistas. Entretanto, novas análises indicam que essa possibilidade foi completamente descartada. Agora, os dados apontam que há uma chance de 3,8% de que ele colida com a Lua em 22 de dezembro de 2032.
“Ainda há 96,2% de probabilidade de que o asteroide não atinja a Lua”, esclareceu a NASA em nota oficial. O percentual é relativamente baixo, mas os cientistas acompanham de perto a trajetória do corpo celeste.
Com um diâmetro estimado entre 53 e 67 metros — equivalente a um prédio de 15 andares —, o 2024 YR4 supera o limite de 50 metros que poderia ativar protocolos de defesa planetária caso houvesse risco de colisão com a Terra. Caso atingisse nosso planeta, poderia destruir uma cidade inteira.
O diretor do Escritório de Defesa Planetária da ESA, Richard Moissl, ressaltou que, se o asteroide ainda tivesse uma probabilidade superior a 1% de atingir a Terra, já estariam em andamento preparativos para uma missão de desvio de rota. A única estratégia comprovada até agora foi a missão DART, da NASA, que conseguiu alterar a trajetória de um asteroide inofensivo em 2022 ao colidir uma sonda espacial contra ele.
Embora o impacto na Lua ainda seja incerto, cientistas encaram essa possibilidade como uma oportunidade única de estudo. Um impacto confirmado permitiria analisar em tempo real a formação de uma cratera lunar por um asteroide conhecido, fornecendo dados valiosos para futuras estratégias de defesa planetária.
“Os telescópios na Terra certamente poderiam registrar o impacto, e até mesmo binóculos podem ser capazes de observá-lo”, afirmou Mark Burchell, cientista espacial da Universidade de Kent, no Reino Unido.
O asteroide 2024 YR4 é o menor objeto já observado pelo telescópio James Webb. Novas análises serão realizadas no próximo mês para refinar as estimativas de sua trajetória e determinar se a Lua será, de fato, seu destino final. (Com inoformações do G1)
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