Tema muito caro para o povo boliviano, a altitude entrou em debate horas antes do duelo entre a Bolívia e Brasil pela última rodada das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2022 — ainda há jogo suspenso contra a Argentina a cumprir pela seleção brasileira.
O preparador físico da seleção brasileira, Fabio Mahrseradjian, classificou os jogos na altitude como "doping ambiental" e uma arma dos bolivianos. Tite, em entrevista coletiva, explicou que seu time não seria tão vertical porque a altitude não permite e classificou a condição de jogo nos 3.600 metros como desumana. Os atuais jogadores bolivianos não se manifestaram.
Mas coube a Marco "El Diablo" Etcheverry, hoje aos 50 anos — autor de um dos dois gols da vitória histórica boliviana sobre o Brasil em 1993 (2 a 0, a primeira da seleção brasileira em Eliminatórias) —, reagir e se manifestar. Ídolo do futebol do país, ele foi duro na resposta a Tite, em entrevista ao "Futbolmanía", veículo boliviano.
"Tomara que façam quatro gols pelas desculpas que estão colocando. Não quero dizer outras palavras porque pensarão serem discriminatórias, mas me parece que Tite é um covarde. Ficar falando de altitude quando eles já estão classificados para a Copa... me parece muito covarde. Isso me incomodou muito, não o havia escutado antes. Tite é um covarde" — disse Etcheverry.
O vice-presidente da Federação Boliviana de Futebol, Edwin Callapino, também se mostrou contrariado com a declaração de Tite e disse que a FBF vai fazer manifesto formal na próxima reunião do comitê executivo da Conmebol, que reúne dirigentes de todas as federações sul-americanas.
"Faremos isso de maneira formal contra o treinador (Tite). É ilógico o que ele disse e na Bolívia se joga em altitude ainda maior. Vamos analisar o tema para que nas próximas Eliminatórias não falem dessa maneira ninguém em nenhuma coletiva de imprensa" — disse o dirigente.
A seleção tem 42 pontos e vai a campo para tentar apenas a terceira vitória na história em La Paz. Venceu em 1981, pelas Eliminatórias, e em 1997, na final da Copa América de 1997. Se vencer, bate o recorde argentino da equipe de Marcelo Bielsa na classificatória para o Mundial de 2002.
O Brasil está escalado com Alisson, Daniel Alves, Marquinhos, Éder Militão, Alex Telles; Fabinho, Bruno Guimarães, Lucas Paquetá; Antony, Richarlison e Philippe Coutinho.
Na história, as seleções já se enfrentaram 31 vezes: 22 vitórias brasileiras, 4 empates e 5 derrotas. Em Eliminatórias, são 16 jogos, com 9 vitórias do Brasil, 4 empates e 3 vitórias da Bolívia
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