O botânico Sidney Marçal, conhecido por suas descobertas de orquídeas brasileiras, registrou em publicação na revista científica Richardiana, do Jardim Botâncio da Guiana, a descoberta de uma nova orquídea em Mato Grosso, mais precisamente em uma área de Cerrado no município de Brasnorte, a 588 Km de Cuiabá.
A nova espécie, batizada de Coryanthes microsmophora, é única e pode ter implicações importantes para a compreensão da biodiversidade da região e para a conservação de orquídeas tropicais.
A descoberta aconteceu em 22 de agosto de 2022, quando uma planta florida foi encontrada em uma árvore isolada em uma área amplamente desmatada para cultivo. Infelizmente, essa árvore foi cortada desde então, e a única planta conhecida foi levada para cultivo em Buerarema, na Bahia, nos jardins de Sidney Marçal, onde floresceu novamente em fevereiro de 2024.
O material do herbário foi então coletado e processado para posterior incorporação nas coleções da UESC.
A Coryanthes microsmophora se destaca entre as orquídeas conhecidas do Brasil por suas características distintas, como o hipocilo em forma de capacete e o osmóforo muito pequeno.
A nova espécie pertence ao subgênero Coryanthes, conhecido por suas flores intrigantes e complexas. Coryanthes microsmophora difere de outras espécies da região, como Coryanthes speciosa e Coryanthes maculata, por suas folhas estreitas e flores com manchas roxas densas. As comparações foram feitas com base em observações detalhadas dos caracteres das flores e estrutura das plantas, comparando com outras espécies conhecidas.
Em seu artigo, Marçal avalia que a descoberta é particularmente relevante para a conservação, uma vez que a área onde a planta foi encontrada tem sido fortemente desmatada para a agricultura. A nova espécie foi encontrada em um habitat que já foi devastado, e a árvore que a abrigava foi cortada.
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