“Cuiabá tem veteranos no topo do futebol americano brasileiro”. É desta forma que o técnico da Seleção Brasileira de Futebol Americano se refere a qualidade dos jogadores de Mato Grosso. Durante o Combine, que foi realizado domingo no campo da UFMT em Cuiabá, o técnico pode avaliar de perto a evolução dos atletas do Estado. “Tenho vindo a Cuiabá há sete anos e sempre me surpreendo com a capacidade de melhorar dos jogadores. Certamente teremos grandes talentos do Arsenal na seleção, assim como aconteceu nos últimos anos”, garante.
A primeira convocação oficial será anunciada no dia 7 de abril e os selecionados devem participar de um “training camp” de nove dias em São Paulo a partir do dia 19 do mesmo mês. Além dos jogadores do Cuiabá Arsenal, também participaram dos testes atletas de equipes do interior do Estado como Tangará Taurus, Rondonópolis Hawks e Sinop Coyotes, além do Jacarés do Pantanal, equipe de Campo Grande.
Esta é a primeira vez que uma ‘peneira’ brasileira utiliza o mesmo processo de seleção da NFL (National Football League) - Combine. Os testes foram realizados por uma equipe de americanos que integra a Seleção Brasileira de Futebol Americano e a Brazen Sports Ventures – empresa responsável por gerir a agenda de eventos da Seleção Brasileira. Cuiabá foi a primeira capital a participar da seletiva. O combine também será realizado em Porto Alegre, Curitiba, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, São Paulo, Florianópolis, Joinville e João Pessoa.
A seletiva tem como objetivo avaliar os jogadores que já possuem certa experiência no futebol americano, ainda que de forma amadora, nos mais de 100 times existentes no Brasil. Para isso, é preciso ter idade entre 16 e 39 anos. A intenção é montar um time competitivo para a disputa da Copa do Mundo da IFAF (Federação Internacional de Futebol Americano) de 2015 em Estocolmo, na Suécia.
Só no ano passado 4 jogadores do Cuiabá Arsenal conseguiram vaga para a Seleção Brasileira. O cornerback Wesley Jardim (16), o right tackle Ricardo Schultz Martins (19), o outside linebackers Igor Mota de Oliveira (25) e o defensive tackle Andrei Vargas “Bio” (30) foram selecionados entre mais de 90 atletas durante a peneira realizada em São Paulo entre os dias 17 e 18 de dezembro. Mota conquistou inclusive a braçadeira de capitão. Só que se manter na posição não será fácil. “A cada ano cresce o nível do esporte em todo o Brasil e precisamos crescer também. Acho que o mais importante de tudo é não ficar satisfeito com o próprio rendimento, é sempre possível melhorar”.
Quem está tentando a vaga pela segunda vez é o jogador de linha ofensiva Hátila Fogo, 23. No primeiro ano junto a equipe ele foi convocado e não conseguiu passar pelos testes. Desta vez, Hátila se sente bastante preparado e garante que deu o melhor durante a seletiva. “Agora é esperar o resultado, mas estou confiante”. O kicker Raulin Leal está tentando a vaga pela primeira vez. Nos últimos meses, Raulin tem mantido uma rotina assídua de treinos. “Pude crescer bastante no último campeonato e me sinto mais preparado do que nunca”.
De Campo Grande vieram 4 atletas do Jacarés do Pantanal para os testes em Cuiabá. De acordo com o vice-presidente da equipe, Gabriel Rodrigues, 23, embora todos os atletas já conhecessem os testes, cumprir todas as etapas foi bastante exaustivo, principalmente o supino de 80 kg, mesmo assim, ele acredita que, pelo menos, um atleta do time conquiste vaga na seleção.
Já a equipe do Tangará Taurus de Tangará da Serra teve a participação de 11 jogadores durante os testes. Eles estão em busca de experiência. “Estamos aprendendo muito para repassar ao restante da equipe”, garante o wide receiver, Wylliann Dantas, 21. De Sinop, 6 atletas foram testados durante o Combine. O diretor de projetos da equipe, Rafael Santos, aposta no desempenho dos atletas. “Acredito que estamos melhor do que esperávamos”, pontua.
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