A torcida estava ansiosa, a expectativa era grande, mas o que se viu em campo foi um jogo travado. Na sua primeira partida como titular desde o retorno ao futebol brasileiro, Neymar não conseguiu brilhar como esperado, e o Santos ficou no 0 a 0 com o Novorizontino nesse domingo (09.02), pelo Paulistão. O grande nome do jogo foi o goleiro Gabriel Brazão, que garantiu o empate para o Peixe com defesas espetaculares.
Foram 481 dias sem começar um jogo como titular, e quando finalmente voltou, Neymar encontrou dificuldades. Sofreu faltas, tentou criar jogadas, mas não conseguiu furar o bloqueio do Novorizontino. No primeiro tempo, o camisa 10 chegou a cobrar uma falta, mas mandou direto na barreira. Além disso, tomou um chapéu de um adversário, deixando a torcida dividida entre risadas e preocupação.
O Peixe teve dificuldades para atacar e viu o adversário criar as melhores chances. No primeiro tempo, Pablo Dyego quase abriu o placar com um voleio, mas parou na primeira grande defesa de Brazão, que mostrou que seria o verdadeiro protagonista da partida.
O Novorizontino voltou do intervalo pressionando e obrigou Brazão a trabalhar mais. O goleiro salvou o Peixe em finalizações de Robson e Waguininho logo no começo da segunda etapa.
O Santos tentou reagir com Neymar comandando algumas jogadas. Aos 14 minutos, ele fez um bom lançamento para Guilherme, que rolou para João Schmidt bater de primeira e exigir grande defesa do goleiro Airton. Aos 18, Guilherme ainda teve uma chance, mas não conseguiu concluir.
No fim das contas, quem brilhou foi mesmo Gabriel Brazão. O goleiro fez outra defesa importante em chute de Pablo Dyego e garantiu o 0 a 0. Neymar saiu aos 81 minutos, ovacionado pela torcida santista, mas sem conseguir deixar sua marca.
Com o empate, o Santos soma nove pontos e segue em terceiro lugar no Grupo B, fora da zona de classificação. Já o Novorizontino chega a 11 pontos e assume a vice-liderança do Grupo C.
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