A Arena Pantanal pode se transformar em um grande “elefante branco” após a Copa do Mundo. Orçada em mais R$ 518 milhões, a “arena multiuso” pode se tornar uma grande dor de cabeça por não ter perspectivas de receita para sustentar a arena depois do torneio e ainda pode passar boa parte do ano absolutamente vazia e sem uso. O governo do Estado não apresentou nenhum projeto de utilização do espaço depois do evento.
Segundo a Secretaria Extraordinária da Copa do Mundo (Secopa), após o mundial o local será administrado pela iniciativa privada que deve realizar um estudo para saber o que será feito na arena. A capacidade da arena está estimada para 43.136 lugares, no entanto, ainda de acordo com a Secopa, uma das possibilidades é reduzir a capacidade do estádio para comportar lojas de departamentos e outros estabelecimentos comerciais.
Como o campeonato regional de Mato Grosso não costuma atrair grandes públicos, a arena poderá ficar com pelo menos 50% da sua capacidade ociosa. Alugar para jogos de equipes de fora, como do Campeonato Brasileiro e até da Copa Sul-Americana e Libertadores da América, é uma alternativa, porém, o custo de locomoção e hospedagem dos atletas pode inviabilizar.
Outra possibilidade seria alguns amistosos da seleção brasileira no estádio e quem sabe shows de artistas nacionais e internacionais, assim como acontece em outros países que sediaram a Copa do Mundo e não contam com uma liga de futebol de alto nível.
Um bom exemplo é a África do Sul, que construiu para Copa de 2010, o Cape Town Stadium, na Cidade do Cabo, que se tornou um “elefante branco”. Após a Copa o estádio passou a receber shows de bandas como U2, Coldplay e Red Hot Chili Peppers, como alternativa para custear a manutenção do local que chegam a cerca de R$ 13 milhões por ano. O estádio custou R$ 1 bilhão e hoje é alvo de várias críticas da população do país, que sofre com a crise de fome, epidemia de doenças contagiosa, vírus da AIDS. O Cape Town Stadium já foi cogitado transformar em um grande complexo de moradias populares e até ser demolido.
