Tudo começou quando dissidentes do Juventude Esporte Clube, Nori e Ari e os amigos João Muleta, Aécio Purunga e Altair Pedroso (Tatá) tiveram a brilhante ideia de fundar um time de futebol, e ai nasceu o Santo Antônio Futebol Clube.
Ao longo de sua história se tornou o maior conquistador de títulos do futebol amador várzea-grandense, “campeão de tudo”.
Fundado em 13 de junho de 1978 com a finalidade de difundir a prática dos esportes, como futebol de campo, de salão, vôlei, basquete e principalmente o futebol feminino.
As suas cores são verde, vermelha e branca, acompanhando assim a bandeira oficial da cidade de Várzea Grande.
Primeiros diretores - Entre seus diretores e colaboradores citamos: Altair Pedroso da Silva (Tatá), João Ribeiro Filho (João Muleta), Jumelice Maria da Silva, Aécio Pedroso da Silva, Balbino Filho, Ari Pedroso, Sebastião Augusto de Magalhães, Eugenia Maria de Magalhães, Abelardo Benedito, Ubirajara Figueiredo, Luiz Carlos Nogueira, José Simeão, Everaldo Augusto Gomes, Benedito Modesto Godoy, Jamim Benedito de Arruda, Antônio Valentim Rondon e Ataíde Ferreira.
Principais jogadores - Neto, Tupã, Leido Nina, João Pires, Japão, Preto, Mario, Lula, Adão da Infraero (considerado o melhor lateral direito de todos os tempos), Heleno César (Tucano), Nenê Brasília, Athair (Dada), Pastel, Wilson Pires, Merica, Mirim, Seba, Dito, Dinho, Roni, Cachara, Orlando, Genival, Amarante, Ivan, Geraldo Carmona, Carlinho Jajá, Jamilsom, Edmilson Padeiro, Santana, Amarelinho, Rosalvo, Mario Arruda, Roberto Ovo, José Rato, Alemão, Toninho Trator, Pacú, Cleber Nogueira, Chéra e Jody.
Campeonatos disputados - Liga Esportiva Municipal Várzea-grandense, Copa Cerâmica Del Rey, Copa dos Campeões, Copa Industrial, Copa Arizona, Metropolitano de Futsal Várzea Grande e Cuiabá, Copa Carlos Gomes, Mato-grossense Futsal, Copa TV Centro América.
Uma das mais importantes conquistas, foi ganhando a VI Copa dos Campeões, jogo emocionante frente à Equipe do Mangueira do bairro Dom Aquino – Cuiabá/MT, realizado no mini estádio do CPA I (Morada da Serra).
Último capítulo - A conquista do campeonato da Liga Municipal de Futebol de Várzea Grande – LEMAV de 1985 foi considerado um dos mais importantes da história do clube. A decisão foi contra um dos seus maiores rivais, o Madureira do bairro da Manga com grandes jogadores como: Cajá, Eder, Guará, César Tucano entre outros...), valorizando muito essa grande conquista.
A final do campeonato foi disputada em dois grandes jogos no campo do Bariri Esporte Clube da Vila Pirinéu. O primeiro jogo SAEC, venceu por 2 x 1, com gols de Wilson Pires e Athair (Dada). No segundo, disputado de baixo de muita chuva, o fantástico time do Santo Antônio Esporte Clube, deu show, comandados por Jone Pastel no meio campo e Tupã “Boca de Garoa” no comando do ataque, o time “jogou por música” empatando por 2 x 2 conquistando o título (jogava pelo empate), levando seus torcedores ao delírio.
Os gols foram marcados por Tupã e Jone Pastel. Dona Eugenia, eterna presidente da ala feminina, aos setenta anos relembra o jogo cantando:
“... Madureira chorou!!!... Madureira... chorou! Chorou!...”
Haja comemoração... A antiga lanchonete Pelicanos e Bar da Cida... foram os locais das comemorações, que durou quase um mês. ”São muitos títulos, que até perdi da conta”, dizia dona Eugenia.
O Santo Antônio Esporte Clube, conquistou todos os campeonatos que participou. Vale ressaltar, que após a morte do João Ribeiro Filho – João Muleta em 07/08/2007, o time do Santo Antonio Esportes Clube acabou.
Bons tempos, nesta época o futebol amador era muito mais animado e romântico. Saudades do melhor presidente, João Muleta!!!!
* Wilson Pires de Andrade é jornalista em Mato Grosso
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